＜書くこと・読むこと＞（２）高３の国語の時間

（『奪われた若き命　戦犯刑死した学徒兵、木村久夫の一生』の著者によるコラムです）

高３の現代文の授業で島木健作の“赤がえる”が取り上げられた。最初にＳ先生が、「島木健作の作品で何か読んだことある人」と問われた。そっと手を挙げて指名されると、「生活の探求」と答えた。先生はちょっと意外という表情で、「そんなむずがしの読んだのが」と言われた。たばこの農家の大変さが描かれた作品だったが、わたしはひきつけられて夢中で読んだ。自分の家でもたばこを作っていたからだと思う。

この書は、クラスに巡回されていた「レーニア文庫」の一冊だったこの文庫は物理学者武谷三男先生の奥様レーニア夫人から寄贈されたもので、文庫名もそこからきている。レーニア夫人はわたしたちの学校、会津女子校（現葵高校）の卒業生ということだった。ずっと心にあったことはこれだけだった。

今年五月、ふとした機会にレーニアさんのお父さんはロシアから亡命されたことを知った。レーニアさんはそのとき会津女子校に通学、卒業されたのだった。その後レーニアさんは東京女子医専を卒業、武谷三男先生と結婚された。このことを知ったとき、わたしは雲が晴れていくような気持になった。

このことがあってからすぐ、武谷先生ご夫妻のことでさらに詳しいことが分かった。幻冬舎のコラムを書くために高校時代の日記を開くと、高２の１１月のページに思いがけないことが書いてあった。「今日で文化祭も完全に終了したわけだ。武谷先生の“原子力と平和”についての話は大変面白かった」の記述があったのである。ちなみにこのとき、レーニア夫人は農村の封建制度について話され「それは打ち破っていかなければならない」と述べられた。武谷先生、レーニア夫人、「レーニア文庫」について自分自身の日記からくわしくわかったことに、わたしは感動し、“赤がえる”の授業を思い浮かべた。

１９８３年３月、亡くなった母のために文集『たらちね』を私家版で発行した。これをＳ先生にもお送りした。先生からはすぐにお礼状が届いた。それには「８０周年記念行事へのご協力よろしくお願いします」と記されていた。このとき先生は会津女子校の校長先生だった。

この度自著『奪われた若き命』を贈呈したく、同窓会事務局に住所を問い合わせたのであるが、そのときＳ先生が亡くなられていたことを知らなければならなかった。無念な思いはずっと消えることはないだろう。