幻冬舎ルネッサンスから2016年に『活力低下を感じていませんか？　知っておきたい高齢者のフレイル』を出版した森惟明氏に著者を代表して出版を決意したきっかけや出版後の変化を伺った。

森　高齢者は容易に健康障害につながる心身の脆弱な状態にあります。

フレイルは聞き慣れない言葉ですが、超高齢社会のわが国において、今後､健康寿命を延ばす上で非常に重要な包括的概念です。しかし現在までのところ、フレイルに関する一般啓発書は刊行されていません。

筆者ら自身、年齢を重ねて身体のあらゆる部分に加齢に伴う変化が始まっている当事者であることから、高齢者のフレイルをどのようにして予防し、対策を講ずるかを日々考えさせられる立場にあります。

そこで、これまでに習得した知識と経験をもとに、高齢者にとって最重要課題であるフレイルに関わりたいという思いが、本書を出版する端緒となりました。

森   フレイルは重症でなければ正常な状態に戻せますので、予防と同時に早期の対策が大切な状態であることを強調してきました。

物心ともに喪失が多くなる高齢期に、フレイルにいかに対処するかを、筆者らの実体験もまじえて伝えてきました。

献本した多くの知人から頂いた感想を読んで、本書が、これからの高齢者が健康寿命を延ばし、自分の夢や目的を達成できる理想的な加齢を満喫していくのに役立てる書籍に仕上がったと感じ、満足しています。

フレイル対策は、自助の他、地域の共助､国家の共序と公助を必要とする国民的課題であることを認識していただけたと考えています。

森　日本整形外科学会の提唱する「ロコモ」は運動器疾患を想定した概念です。「フレイル」は運動機能障害をきたす原因となる疾患の意識が少ない概念ですが、「ロコモ」は「身体的フレイル」に含まれる病態です。

同じ目的のもと、共通の病態や問題点に対処するために提唱された２つの概念が、それを提唱する学会ごとにニュアンスが異なります。

今後、２つの概念が発展的に融合することを目指し、老年科医と整形外科医が垣根を越えて協力して超高齢化社会の課題解決のために国民に広く働きかけていくことが重要と本書を執筆する過程で考えました。

また、高齢者の加齢の伴う健康障害を表す「老年症候群」という言葉があります。この言葉は内容的には「加齢症候群」と同じで、主として老年医学を専門とする研究者の間で使われています。しかし「老年症候群」と言う言葉はネガティブなイメージが強く、今後は「加齢症候群」という用語に置き換える必要があると考えます。

従来「老年症候群」として挙げられていた加齢に伴い起こる症状や障害は、身体的並びに精神・心理的フレイルで出現する症状・障害に該当するものと考えます。

このようなことを踏まえ、現在、高齢者がよりよく年を重ねるのに役立つあらゆる場面を想定してQ&A集を執筆中です。ご期待ください。