「奇品」とは「かわりもの」という意味で、斑入りや葉変わりなど、人為的に手を加えることなく自然に変異した植物の「葉」に、美と希少性を見出す鉢植え文化を指す。江戸時代半ばに日本で生まれた世界唯一の文化で、「奇品家」と呼ばれた江戸の粋人たちは植木の葉の微妙な変化を独自の感性でとらえ、深い愛情を注いで栽培した。花の美しさを愛でる植栽や、人間が自分好みに手を加えて育てる盆栽、植物をモノとして扱おうとする近代園芸とは全く異なった文化であり、江戸奇品を探ることで、江戸の人たちの繊細な美意識と、豊かな精神世界が見えてくる。江戸の奇品家たちが収集した植木鉢や、当時の貴重な文献資料・図版も多数収録（巻頭のカラー口絵ページでも一部紹介）。